引子

众所周知，这些年福建的茶叶市场特别火爆，无论是种类、口感、价位、知名度在国内排名不是第一，也屈居第二。什么，武夷山正山小种、金骏眉、银骏眉、大红袍，泉州安溪铁观音，宁德福安坦洋工夫、福鼎白茶，还有龙岩漳平水仙茶等等。其泡茶的方法、程序、要求和使用的茶具也逐步延伸到国内许多星级宾馆、茶坊、家舍纷纷落地生根，正陆续被世人所知晓和接纳。

作为生活在有着深厚茶文化底蕴地方的福建人，或有茶嗜好的朋友，你了解茶叶的文化与历史吗？特别是福建武夷红茶，从它的发明、发展、兴旺、衰落……乃至曾经还引发了欧洲和北美洲经济危机，成为美国独立战争和中英鸦片战争“导火索”。

一次偶然的机会，我去了武夷山市的元勋茶厂，才真正对茶叶尤其是武夷红茶有了一个全面、深刻、细致的了解。真是震撼啊，震惊！没有想到茶叶的文化竟然是如此厚重，中国的茶历史源远流长，福建的茶内涵博大精深。

元勋茶厂即正山茶叶有限公司，位于福建、江西两省交界之处的华东第一高峰黄冈山东麓山腰的武夷山世界自然遗产保护区核心地带的星村镇桐木村庙湾，是正山小种红茶第二十四代传人——江元勋先生于2001年在茶界前辈张天福及社会各界人士关心下创建的。也就是在那里我们认识了江董事长，并听他讲述了关于武夷红茶近似传奇的故事。

那天，时值数九严寒，在该公司四壁布置茶文化氛围十分浓郁的大厅里，我们围坐在大型根雕茶几的周围，一边品尝着元勋茶厂生产的各类品牌红茶，一边静静地听着江董事长娓娓道来的红茶故事，感到十分的惬意和满足。

流向欧洲

据相关史料记载，1662年，在英国皇宫举行的葡萄牙公主凯瑟琳将要嫁给英国国王查理二世规模盛大的婚礼宴会上，宾客们惊奇地发现凯瑟琳频频举起的高脚杯中，并不是葡萄酒，而是一种从未听说过的，来自古老中国的神秘饮料，叫做红茶。这位酷爱中国红茶的凯瑟琳，因此多了一个“红茶皇后”的美称。

在随后的几百年间，凯瑟琳的画像经常出现在英国各类红茶的包装盒上，由于她的缘故，红茶首次在英国宫廷中亮相，不过英国人并不知道，这种远道而来的红茶，在中国的诞生，有着一段不同寻常的传奇经历。

相传明末清初的时候，桐木关地区有一支军队不像军队，土匪不像土匪的队伍路过，当晚兵丁们将茶农采摘的茶青作为热被，横七竖八睡了一夜。等到第二天队伍开走，发现堆放在茶场的茶青变坏掉了，实际上是发酵了。当时不知道发酵，茶农们心里很着急，把这些茶青拿去抽、去揉、去炒，用山区最容易燃烧的松去焙，结果一焙出来，就是黑黑的颜色，一泡呢，有浓浓的桂圆香。当年，这批茶是当作是制作失败的次等茶，运到远处的茶市上，以很低的价钱卖掉。让人意想不到的是，第二年许多人出三倍的价钱专门订购这种茶，于是当地人便将错就错，按照全发酵的方法，制作出了一种前所未有的茶，取名叫“正山小种”。

正山指的是桐木及桐木周边相同海拔、相同地域，用同一种传统工艺制作品质相同，独具桂圆汤味的红茶——统称正山小种，它同时又称“星村小种”、“桐木关小种”，以区别武夷山区以外所产之小种。

通过一次偶然的机会，现在占全世界销量80%完全发酵的红茶，在几百年前的武夷山桐木村正式出现，正山小种也因此被公认为世界红茶的始祖。武夷山桐木村的茶工绝对不会想到，在他们手中诞生的正山小种，开辟了茶叶史上一个全新的类别，在随后的几百年中，正山小种成为风靡全世界的所有红茶的祖先。它的味道不苦不涩，它的汤色橙红亮丽，它的口感有浓浓的桂圆香，如果再加入糖，加入奶进行调味等等，给人一种温馨、浪漫、温暖的感觉，适合欧洲人的生活习惯。

虽然红茶的诞生充满着偶然性，不过在当时的世界，却可以说是生逢其时。十七世纪初，欧洲国家正在积极投身于航海大发现，葡萄牙、荷兰的船队，先后到达远东，东西方海外贸易就在那时兴起，丝绸、瓷器和各种茶叶，成为最让这些西方的探路者痴迷的物品。

与欧洲大陆的水质不同，英国的水质普遍较软，适合冲泡欧洲饮料，当红茶在英国被冲泡起来，桂圆香的味道得到充分地发挥，再加上凯瑟琳皇后的亲身示范，红茶作为一种奢华和尊贵的象征，很快在英国的上流社会中风靡起来。在当时，欧洲人对于遥远的东方世界充满了好奇，于是关于中国的奇幻想象，也在这杯玛瑙色的武夷红茶中得以无限地放大。

由于红茶生意主要由荷兰人垄断，在英国红茶的卖价极其昂贵，当时有一种说法叫做“掷银三块，饮茶一盅”。随着英国国力的不断增强，英荷两国的海外贸易竞争越来越激烈。在十七世纪中后期，这两个欧洲当时最强大的国家，终于兵戎相见。在近20年的时间里，经过三次英荷战争，英国彻底打败了荷兰，从此确立了海上霸主地位。

英国取代荷兰之后，有一个很大的变化就是从那时起，中国的茶源源不断地流到欧洲去了，茶叶也就在欧洲普及开来。（未完待续）