引发战事

中国是最早熟知茶的生产及加工技术的国家，由于一直采取限制性贸易，饮茶在很长一段时间里，仅限于中国及周边一些国家。茶的全球传播，得益于阿拉伯人的中介作用。大约公元850年时，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶，1559年，他们把茶叶经由威尼斯带到了欧洲。

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在当时的欧洲，饮茶当属贵族生活的一部分，由于价格高昂，只有很少人能喝得起茶。到了17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间，最终取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。

此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司的批发价格却高达4000英镑，获得了巨额利润。  

十九世纪初，英国率先完成了工业革命，建立起资本主义生产模式，对于生产能力激增的英国来说，扩大世界市场是它最急迫的愿望。中国的邻邦印度，已经成为英国掠夺原材料，倾销工业品的殖民地。为了扭转因茶叶而产生的巨大贸易逆差，英国殖民者悄悄地在印度为中国人生产了一种特殊的商品——鸦片。当时，在英国国内购买中国茶叶的银子却日渐稀少，为筹措白银，东印度公司竟向中国非法输入鸦片，对中国造成了巨大危害。

新兴的资本主义体制，与古老守旧的封建体制，产生了不可回避的矛盾，而这种矛盾在当时的英国和清王朝之间，表现为关于鸦片和茶叶的激烈冲突，最终导致了鸦片战争的爆发。

1840年中英鸦片战争，英国最终用坚船利炮打开了古老中国大门，作为胜利者，英国人要求开放广州、宁波、厦门、上海、福州五处作为通商口岸。当时卸任的两江总督梁章矩，在一封写给福建巡抚刘鸿翔的信中，极力反对开放福州作为通商口岸。他写到：“该夷所需者中国之茶叶，而崇安所产，尤该夷所醉心”。梁章矩所指的崇安，就是今天的武夷山。

1844年，英国人在福州开办了负责茶叶贸易的第一家洋行，梁章矩的大声疾呼最终成为无声的呐喊。鸦片战争之后，英国的洋行逐步控制了武夷茶的外贸生意。从1856年开始，绝大多数武夷茶从福州运往欧洲各国，每年输出量占全国茶叶输出总量的70%以上，福州成为世界茶港。 

就在同一时期，外国列强开始对中国进行经济渗透，不仅获得了在华开设茶厂的权利，而且还以极低的税率进行茶叶出口。向俄罗斯出口茶叶的晋商逐渐失去优势，中国内陆曾经繁华了上百年的万里茶路走向衰落。正山小种走到今天，四百多年了，中西方文化底蕴非常深厚，它不仅影响了英国，影响了欧洲，而且夸大一点说美国的独立战争、中英鸦片战争无不与正山小种红茶有着千丝万缕的关联。（未完待续）